180年以上前に建てられたディケーターのオールド・ステート・バンクは、今日もディケーターの豊かな歴史を偲ばせる存在です。1834年に完成したこの建物は、もともとアラバマ州立銀行のテネシーバレー支店として使われていました。州立銀行の破綻後、この建物は様々な用途に使用され、南北戦争でディケーターが破壊された後も生き残りました。激動の歴史を歩みながら、オールド・バンクは成長を続けるディケーターの街を見守ってきました。
オールド・ステート・バンクは1972年から国家歴史登録財に登録されています。その建築様式、政治、商業、環境保護、そして女性史との関わりから、重要な建造物とされています。この銀行の建築家は、バージニア州ハンツビル生まれのデザイナー、ジョージ・スティールであると考えられています。彼はハンツビルに1835年に建てられたステート・バンクの設計者として知られる人物です。記録に残る建設業者は不明ですが、建物の大部分は奴隷労働者によって建設されたと考えられており、レンガの手作業も含まれていたと考えられます。
オールド・ステート・バンクは、二人の傑出した女性、レリア・シートン・ワイルダー・エドマンドソンとキャロリン・コートナー・スミスとの関係で重要な意味を持っています。エドマンドソンは幼少期の一部をこの銀行で過ごし、後に叔父から銀行を相続し、最終的に建物をアメリカ在郷軍人会に寄贈しました。エドマンドソンは広大な農地を所有し、1900年のパリ万博で州代表を務めた際には「アラバマの綿花の女王」として知られていました。彼女はまた、米国農務省の実験的なプログラムにも参加しました。1922年、エドマンドソンは州第8代下院議員選挙の予備選挙でエドワード・B・アーモンと対決し、州初の女性下院議員となりました。予備選挙では敗れたものの、30%以上の票を獲得しました。レリアはオールド・ステート・バンクを市に寄贈し、公共文化施設として存続させました。市はその後、土木事業局から提供された資金を用いて、当時築100年を経過していた建物の大規模な改修工事を行いました。
アラバマ州で初めて女性建築家として活躍したキャロリン・コートナー・スミスは、1934年の銀行の改修工事を指揮しました。女性が建築学校に入学できなかった時代に、スミスは独学で建築を学び、「キャロリン・ランバー・ミルズ」という名の製材所を所有・経営していました。スミスは、土木事業局建築部門のモーガン郡責任者を務めました。当時、郡で最も注目を集めた建物であった旧州立銀行の改修工事は、地元紙で繰り返し報道されました。
その 旧州立銀行の国家登録推薦 この魅力的な建物の複雑な歴史についてより詳しく知ることができます。 キャロリン・コートナー・スミスのポッドキャスト 彼女の人生についてさらに詳しい情報を提供します。